스테비아 부작용 천연 단맛 마음껏 먹어도 될까?

설탕 대체 저열량 감미료로 각광받고 있는 스테비아는 파라과이, 아르헨티나 등 국경의 중남이 열대 산간지에서 자라는 국화과 허브식물로 설탕보다 입자가 곱고, 단맛은 내지만 혈당과 체중에 영향을 덜 미치며, 흡수가 더디기 때문에 설탕 대체품으로 많이들 사용합니다. 

불과 몇 년 전까지만 해도 생소했지만, 요즘엔 많이 알려졌는데요, 흡수가 더디고 천연 단맛에 칼로리가 0Kcal 라 당뇨병, 고혈압, 비만, 다이어트를 하시는 분들도 부담없이 사용하고 계십니다. 하지만, 천연 단맛이라고 하여 부작용이 아예 없는 것은 아니라고 합니다. 오늘은 스테피아 효능 및 부작용에 대해 자세히 알려 드릴께요~!!

놀라운 스테비아 효능

1. 제로 칼로리

먼저 스테피아가 가지고 있는 가장 큰 장점은 바로 칼로리가 낮다는 것입니다. 단맛은 설탕의 200~300배가 넘을 정도로 높은 반면, 칼로리가 없고 흡수가 더뎌 당뇨나 고혈압 등 질병을 가지고 계신 분들도 부담없이 드실 수 있다는 것이 최대의 장점이지요~!!

2. 항산화 효과

스페비아에는 폴리페놀과 플라보노이드 등 항산화 물질을 100g당 1800mg이나 함유하고 있어 암을 예방하는 효과가 있으며, 면역력 향상과 건강한 세포를 유지하는 효능이 있습니다. 실제 한 연구결과에 따르면 스테비아의 항산화 효과는 녹차보다 20배 이상 높은 것으로 나타났다고 합니다. 

3. 충치예방

스테비아는 충치균의 생존 도구로 사용되는 당을 남기지 않기 때문에 구강에 남아도 충치를 발생시키지 않는다고 합니다. 때문에 충치로 고생하고 계신 분들은 설탕보다는 스테비아를 드시는게 좋다고 하네요~!!

4. 혈당 수치를 낮추는 효과

인공 설탕처럼 단 것을 먹으면 혈당이 굉장히 빠르게 오르는 반면, 스테비아는 그대로 소화기관을 통해 배출되어 혈당에 영향을 주지 않습니다. 실제 스테비아 추출물 스테비오사이드가 혈당 수치를 낮추는데 효과가 있다는 연구결과도 발표되었다고 합니다. (출처 - 전북대학원 생활 과학과)

스테비아 먹는 방법

스테비아는 생으로 건조하여 설탕 대신 사용할 수 있는데요, 잘 건조시켜 가루로 만든 뒤 커피나 샐러드, 빵 등 각종 요리에 사용하면 좋습니다. 

말린 스테비아 잎은 차로 우려내어 드시면 좋은데요, 스테비아 마른 것은 우러날수록 초록빛이 더 강해지며 달콤하지만 자극적이지 않고 건강에도 도움이 됩니다. 

스테비아도 부작용이 있다?!

그럼 천연 단맛이라고 해서 안심하고 많이 먹어도 괜찮을까요? 우리나라에서는 소주에 스테비아를 첨가하는 등 사용하고 있지만, 현재 캐내다, 미국 등 일부 국가에서는 스테비아를 감미료로 허가하고 있지 않다고 합니다. (2017년 기준) 

이는 스테비아가 장에서 분해되는 과정에서 나오는 대사산물인 스테비올렌의 독성과 그 양이 확인되지 않았기 때문인데요, 지나치게 많이 복용할 경우 복통이나 부종 등의 부작용이 나타날 수 있으므로 주의가 필요합니다. 

또, 앞서 말한 것처럼 스테비아를 먹으면 단맛은 몸에 남지 않고 그대로 다 빠져 나가기 때문에 혈당조절이 필요하지 않는 일반인이나 임산부가 꾸준히 장기간 섭취할 경우, 저혈당 및 저혈압을 유발할 수 있습니다. 

WHO 스테비아 하루 권장량 

스테비아를 드실 때, 한꺼번에 절대 많이 드시면 안됩니다. 물에 조금 넣어 희석해서 섭취하는 것이 올바른 방법이고, 과다 사용할 경우 체질에 따라 복통, 위통, 구역질을 유발할 수 있으니 권장량을 지켜서 드시는 게 좋습니다. WHO에서 권장하는 스테비아 하루 최대 섭취량은 4mg/kg입니다. 

단맛 중독

단맛은 섭취 시 보상, 동기부여, 맛과 관련된 뇌 부위가 활성화 되며 쾌감을 주기 때문에 먹으면 먹을수록 의존성이 생깁니다. 그래서 단맛 중독이 생기는 것고, 당류를 많이 섭취할수록 대사질환의 위험이 높아지게 됩니다. 대사과정에서 활성산소가 많이 생겨 내분비, 노화를 촉진시키게 되는 것이지요~!!

스테비아와 같은 천연감미료나 대체감미료를 일부 활용하는 것은 문제가 없겠지만, 과잉 섭취 시 오히려 대사적 문제를 일으킬 수 있으므로 단맛 섭취 자체를 줄이기 위해 노력하는 것이 바람직하겠습니다. 오늘도 행복한 하루 되세요~!!